Mise en route de mon aquarium d’eau douce

1. Choisir le bon matériel

Le choix du matériel est une étape fondamentale pour assurer la stabilité et la longévité de votre aquarium. Avant tout, il est important de définir les poissons que vous souhaitez maintenir, car leurs besoins influencent directement le volume, la forme, la température, la filtration, le type de sol et l’aménagement général. Certaines espèces nécessitent beaucoup d’espace, d’autres vivent en groupe, et quelques-unes demandent des conditions très spécifiques.

Pour bien débuter, il est recommandé d’opter pour un bac d’au moins 60 L : en dessous, les paramètres d’eau varient trop rapidement, ce qui complique l’équilibre biologique.

Plus le volume est grand, plus l’aquarium est facile à maintenir, car les variations chimiques et thermiques y sont moins brusques.

Matériel indispensable

Filtration

Le filtre doit être suffisamment puissant pour brasser entre 2 et 3 fois le volume total de l’aquarium par heure. Cela permet :

• Une bonne circulation de l’eau,

• Une élimination efficace des déchets,

• Une colonisation bactérienne optimale

Chauffage

Pour les poissons tropicaux, privilégiez un chauffage délivrant environ 2 watts par litre d’eau afin de maintenir une température stable et homogène.

Pour les poissons d’eau froide, le chauffage n’est pas utile.

Éclairage

Un éclairage LED adapté aux plantes vivantes est recommandé pour soutenir leur croissance et assurer un équilibre naturel.

Substrat

Le substrat est un élément essentiel pour les plantes et pour le développement de bactéries bénéfiques.

• Il est recommandé d’utiliser un sol conçu spécialement pour les plantes (sol nutritif ou technique), qui favorise l’enracinement et la croissance végétale.

• Si ce sol nutritif est recouvert d’un gravier décoratif, l’ajout d’un séparateur de couche est utile pour éviter le mélange des matériaux et faciliter l’entretien.

• Prévoyez environ 4 cm de gravier au-dessus du sol nutritif : cette épaisseur offre un excellent support bactérien et stabilise les racines.

Aquarium et support

Un support solide et parfaitement stable est indispensable pour supporter le poids total de l’installation.

2. Préparer l’eau et comprendre ses paramètres

L’eau d’un aquarium doit répondre à des exigences précises pour garantir la santé des poissons et le bon fonctionnement de l’écosystème. Comprendre ces paramètres permet d’éviter la plupart des problèmes rencontrés lors du démarrage.

Les paramètres essentiels

pH

Le pH indique l’acidité ou l’alcalinité de l’eau. Chaque espèce possède une plage de pH adaptée : il est donc important de connaître les besoins des poissons que vous souhaitez maintenir.

GH (Dureté totale)

Le GH correspond à la teneur en minéraux comme le calcium et le magnésium. Il influence directement le bien-être des poissons et des invertébrés.

KH (Dureté carbonatée)

Le KH stabilise le pH. Un KH trop bas entraîne des variations brusques du pH, dangereuses pour les poissons.

Température

La plupart des poissons tropicaux nécessitent une eau entre 24 et 26 °C, mais certains demandent plus ou moins. Adapter la température aux espèces choisies est essentiel.

Préparation de l’eau

Lorsque vous mettez un aquarium en eau pour la première fois, il n’est pas encore destiné à accueillir des poissons. L’essentiel est donc de préparer l’eau de manière à favoriser la bonne installation des plantes.

Choisissez une eau pas trop froide, afin de ne pas brusquer les jeunes pousses. Un conditionneur peut être ajouté pour améliorer la qualité de l’eau du robinet. Ensuite, le chauffage ajustera la température sans intervention supplémentaire.

3. Comprendre le cycle de l’azote

Lorsque l’aquarium est mis en eau et que tout le matériel fonctionne, un processus biologique essentiel se met en place dans votre aquarium: le cycle de l’azote.

C’est l’étape la plus importante du démarrage d’un aquarium, car elle conditionne directement l’équilibre de votre aquarium et donc un bon environnement pour vos poissons.

Le principe du cycle de l’azote

Les déchets produits dans l’aquarium (restes de nourriture, excréments des poissons, feuilles mortes…) génèrent de l’ammoniac (NH₃/NH₄⁺), une substance très toxique pour les poissons.

Deux types de bactéries bénéfiques vont ensuite transformer ces composés :

Ammoniac → Nitrites

Les bactéries Nitrosomonas transforment l’ammoniac en nitrites (NO₂⁻), qui restent toxiques.

Nitrites → Nitrates

Les bactéries Nitrobacter transforment ensuite les nitrites en nitrates (NO₃⁻), beaucoup moins toxiques, mais qui s'accumulent.

Les nitrates doivent ensuite être éliminés via :

• la consommation par les plantes,

• les changements d’eau réguliers.

  

  
  

Durée du cycle

Le cycle de l’azote demande généralement 4 à 6 semaines pour se stabiliser. Durant cette période, il est normal d’observer une montée des nitrites, suivie d’une baisse progressive.

Votre aquarium sera prêt à accueillir ses premiers poissons lorsque :

✔ l’ammoniac est à 0

✔ les nitrites sont à 0

✔ les nitrates sont présents mais contrôlés

4. Pourquoi les plantes sont importantes ?

Introduire des plantes dès le démarrage permet d’offrir à l’aquarium un environnement plus stable et plus naturel. Elles contribuent à :

• Améliorer la qualité de l’eau, en absorbant une partie des nitrates issus du cycle de l’azote.

• Limiter l’apparition d’algues, en occupant l’espace et en consommant les nutriments disponibles.

• Créer des zones de refuge, ce qui rassure les poissons une fois introduits.

• Stabiliser rapidement le bac, grâce à leur rôle dans l’équilibre biologique.

Dans un aquarium en phase de lancement, les plantes constituent un véritable soutien : elles aident le système à s’installer en douceur.

Conclusion

Démarrer un aquarium demande quelques étapes essentielles, mais avec du matériel adapté, des plantes bien choisies et un entretien simple et régulier, il devient vite un véritable écosystème stable et vivant.

En prenant le temps de laisser l’équilibre se mettre en place et en respectant les besoins de vos futurs poissons, vous construisez un environnement durable, sain et agréable à observer au quotidien